Epidémie de méningite en Afrique de l’Ouest

On nous rebat les oreilles avec une prétendue « pandémie grippale » depuis une quinzaine de jours. À écouter les médias, nous sommes proches d'une catastrophe totale. De quoi provoquer la panique dans tous les pays occidentaux... riches ! C'est un dérivatif très intéressant pour les pouvoirs politiques et financiers des nations responsables de la crise économique qui sévit, une crise qui fait surtout peur aux capitalistes qui pourraient voir leurs bénéfices diminuer ! Quelle tragédie, n'est-ce pas !
Qu'en est-il lorsqu'on est pauvre, affamé, vivant dans certains pays d'Afrique, d'Asie ou d'Amérique Latine ? Qu'importe, pour eux, la crise économique. Qu'elle sévisse ou non, leur destinée est la pauvreté, la misère, la mort par la faim ou la soif, ces maux dont la cause principale est l'égoïsme monstrueux des détenteurs de fortunes, donc… des pays riches.
La pandémie grippale ? Qu'en ont-ils à faire, eux qui meurent en grand nombre de la malaria dont ils pourraient pourtant être protégés par la quinine si... les labos des pays riches ne cherchaient pas avant tout des malades solvables ?
Qu'en ont-ils à faire alors que sévit une épidémie grave de méningite en Afrique de l'Ouest, avérée, celle-ci ?
Nos médias ne parlent pas de « pandémie », dans ce cas ; pire, ils ne parlent pas du tout de ce nouveau malheur qui frappe l'Afrique.
(Jean Dornac)


Epidémie de méningite en Afrique de l’Ouest : la plus grande campagne de vaccination MSF
21.04.2009

(un article en français et un autre en espagnol ; différents, même sens identiques)

Plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest font face à une épidémie de méningite majeure ; des centaines d’équipes MSF/Ministère de la Santé sont mobilisées pour soigner et vacciner. Au Nigeria, au Niger et au Tchad, MSF travaille avec les autorités sanitaires pour des campagnes de vaccination ciblant une population totale d’environ 8 millions de personnes.

Les épidémies de méningite sont un fléau bien connu dans les pays d’Afrique de l’Ouest, situés dans « la ceinture de la méningite ». Mais cette année, les épidémies ont atteint une ampleur inhabituelle. Selon les bilans des ministères de la Santé, plus de 1600 personnes infectées par cette maladie sont mortes depuis le début de l’année, dans les deux pays où l’épidémie est la plus forte, le Nigéria et le Niger. L’épidémie continue de progresser par endroits. Si la situation s’améliore dans les premiers districts touchés, qui ont bénéficié de campagnes de vaccination, d’autres zones franchissent maintenant le seuil épidémique.

La pire épidémie depuis des années.

Au Nigéria, c’est la pire épidémie de méningite dans le pays depuis 1996. MSF travaille en étroite coopération avec le ministère de la Santé dans 9 Etats. « Il y a de nombreux foyers épidémiques un peu partout dans le Nord du Nigéria », décrit Dounia Dekhili, une des coordinateurs d’urgence MSF sur le terrain. « La situation évolue rapidement, mais le nombre de décès reste relativement bas ». Plus de 37 000 cas de méningite ont été enregistrés par les équipes mixtes de MSF et du ministère de la Santé, qui circulent dans les centres de santé pour soigner, organiser l’approvisionnement en traitement et collecter les données. En moyenne, la méningite tue la moitié des personnes infectées s’il n’y a pas de traitement et un sur dix avec un traitement. Mais il apparait que durant cette épidémie, les bactéries sont plus sensibles au traitement et près de 97% des patients atteints de méningite survivent.

Le Niger est relativement moins touché mais l’épidémie se propage dans des régions au sud du pays. Les équipes MSF travaillant avec le ministère de la Santé soignent les patients atteints de méningite et vaccinent dans les régions de Dosso, Maradi et Zinder. Un total de 4,591 cas de méningite et 161 décès ont été enregistrés dans ces régions.

Vaccination massive.

« La situation à laquelle nous devons faire face maintenant est très différente du plan initial », explique Ramon Arrieta, responsable de l’intervention d’urgence MSF dans la région de Dosso, « l’épidémie a gagné de nouvelles zones donc nous avons dû adapter nos activités en fonction de l’évolution et vacciner dans de nouvelles zones ». Les moyens déployés sont très importants. Par exemple, dans la seule région de Zinder, 8 000 accumulateurs de froid doivent être congelés chaque nuit afin d’être utilisés par les 65 équipes de vaccination. Une équipe, composée de 5 personnes, peut vacciner jusqu’à 1500 personnes en une journée. La population cible est âgée de 2 à 30 ans.

Au total, 2,7 millions de personnes ont déjà été immunisées (1,1 million au Nigéria et 1,6 million au Niger) et des campagnes supplémentaires pour environ 5,5 millions de personnes sont en cours ou en préparation au Nigéria, au Niger et au Tchad. Habituellement, le nombre de cas de méningite chute deux semaines après une campagne de vaccination.

INFORMATIONS COMPLEMENTAIRES EN OPTION - CHIFFRES URGENCE MENINGITE

- 210 expatriés au Nigéria et au Niger
- 8 millions de vaccins commandés par MSF
- 50 équipes pour la prise en charge des malades de méningite
- 270 équipes pour la vaccination
- 1,5 euros en moyenne par personne vaccinée contre la méningite (hors prix du vaccin)

Détails des interventions MSF au Niger

Les équipes MSF travaillent en étroite collaboration avec le ministère de la Santé pour limiter la propagation de l’épidémie et soigner les malades dans 3 régions (Maradi, Zinder, Dosso) du sud du Niger. Les équipes MSF aident le personnel soignant des structures de santé pour identifier les cas de méningite et donner le traitement. Outre la formation, les médicaments et le matériel médical nécessaires à la prise en charge des cas simples sont donnés sous forme de kits dans les centres de santé. Des kits adaptés à la prise en charge des cas de méningite compliqués sont donnés dans les hôpitaux.

En parallèle, des campagnes de vaccination sont menées avec le personnel du ministère de la Santé. 1,6 million de personnes ont été vaccinées par MSF/Ministère de la Santé au Niger. Au total, si toutes les campagnes prévues sont réalisées, plus de 2,9 millions de personnes seront vaccinées durant cette épidémie par MSF/Ministère de la Santé au Niger.

Région de Maradi : Dans plusieurs districts de la région de Maradi, le nombre de patients atteints de méningite est supérieur au seuil épidémique depuis plusieurs semaines. 1 871 cas de méningite dont 60 décès ont été enregistrés par le ministère de la Santé dans cette région depuis le début de l’année. Trois médecins MSF surpervisent la prise en charge des patients atteints de méningite dans les structures de santé.

Les équipes MSF, en collaboration avec le ministère de la Santé, ont déjà vacciné 663 595 personnes dans les districts de Maradi ville, Madarounfa et Tessoua. Les équipes MSF ont commencé à vacciner dans le district d’Aguié, où le nombre de cas de méningite continue d’augmenter. Au total, MSF prévoit de vacciner dans cette région 900 000 personnes, âgées de 2 à 30 ans.

Région de Dosso : Quatre médecins se concentrent sur les soins médicaux pour les malades souffrant de méningite, ils supervisent la prise en charge dans les 5 hôpitaux du district et dans les centres de santé où le taux de mortalité et/ou le nombre de cas sont élevés.

MSF a débuté le 26 mars dernier une campagne de vaccination de trois semaines dans les districts de Dosso et de Doutchi. A ce jour, 275 000 personnes ont été vaccinées. Une nouvelle campagne débute dans le district de Boboye qui a franchi le seuil épidémique. MSF prévoit de vacciner dans cette région environ 600 000 personnes.

Région de Zinder : MSF soutient les structures de santé pour la prise en charge des patients atteints de méningite dans 6 districts de la région de Zinder. 1 770 patients ont reçu un traitement, 38 sont décédés.

Une campagne de vaccination est menée par 65 équipes MSF/Ministère de la Santé, en bonne coopération avec les autorités sanitaires de Zinder. Après le district de Matameye et la ville de Zinder, MSF a débuté la vaccination dans les districts de Mirriah (population cible de 300 000 personnes), Magaria ( population cible de 380 000 personnes) et Tanout( population cible de 190 000 personnes). A ce jour, 700 000 personnes ont déjà été vaccinées et un total de 1,4 million de personnes devraient avoir été vaccinées à la fin de cette campagne dans la région de Zinder.

Détail des interventions MSF au Nigéria

Durant les dix dernières semaines, les équipes MSF ont travaillé en étroite collaboration avec le ministère de la Santé pour soigner les personnes atteintes de méningite et contenir la propagation de l’épidémie dans 9 Etats.

46 équipes dédiées à la prise en charge des malades et la surveillance de l’évolution de l’épidémie ont enregistré jusqu’ici 37 385 cas de méningite, dont 1210 décès, pour une population totale de 38 millions de personnes dans ces 9 Etats.

Parallèlement au volet curatif, des campagnes de vaccination sont menées par 182 équipes MSF/ministère de la Santé. Jusqu’ici, plus de 1,1 million de personnes ont été immunisées dans les Etats les plus touchés (Jigawa, Katsina, Sokoto). Des campagnes sont en cours dans les Etats de Bauchi, Gombe, Jigawa, Kaduna, Katsina, Kebbi, Sokoto et Zamfara. Au total, si toutes ces campagnes sont réalisées, plus de 5,2 millions de personnes auront été vaccinées par MSF/Ministère de la Santé durant cette épidémie de méningite au Nigéria.

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REPORTAJE

Una epidemia de la que no se habla

Sin repercusión mediática, África occidental se enfrenta desde hace meses a uno de los peores brotes de meningitis de su historia, con 1.900 muertos y más de 56.000 casos declarados

FERNANDO NAVARRO - Madrid

07/05/2009 elpais.com

Cuando la comunidad internacional anda preocupada por las consecuencias del virus H1N1 que ha matado a 44 personas y ha afectado a algo más de 1.000 en una veintena de países, África occidental sufre literalmente una epidemia, que se puede prevenir con facilidad pero se ha llevado por delante a miles de africanos.
(Médicos sin Fronteras)

A FONDO
Sede: Barcelona (España)

No tiene un problema de nomenclatura ni desata las hostilidades internacionales. Aún menos ha causado alertas sanitarias y mediáticas en el mundo. Sin embargo, desde primeros de este año una gran epidemia de meningitis (infección que afecta a las membranas que cubren el sistema nervioso central) se ha extendido por varios países de África. Para combatirla, Médicos Sin Fronteras (MSF), en colaboración con diversos Gobiernos, ha puesto en marcha una de las mayores campañas de vacunación de la historia.

"Siempre hay un riesgo epidémico en esta parte de África pero este año la infección es muy agresiva. Desde 1996 no se había visto una tan fuerte en Nigeria, y casi se puede decir igual de Chad y Níger", cuenta Miriam Alia, enfermera de MSF que ha trabajado en las últimas semanas en nueve Estados del norte nigeriano.

El contagio actual es uno de las más graves de las últimas décadas. Los ministerios de Salud de Níger, Nigeria y Chad se han visto superados. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha alertado de su grado de letalidad. Las cifras no son ningún goteo. A día de hoy son más de 1.900 los fallecidos por la infección, mientras que con 56.000 casos declarados el brote se extiende por los tres países, con riesgo de saltar a algún vecino.

Despliegue histórico

Los Gobiernos locales y MSF intentan pararlo y se han movilizado con el mayor despliegue de la historia en esta zona. Trabajadores autóctonos e internacionales cooperan en distintas áreas a un ritmo vertiginoso. "Sin el tratamiento la mitad de los afectados muere", avisa la enfermera de MSF. Hace poco más de diez años el peor azote de meningitis que se recuerda en el continente africano acabó con la vida de 25.000 personas.

La alerta reside principalmente en la falta de acceso que hay en África a la vacuna que cura la enfermedad. Nigeria obliga a sus ciudadanos a pagar por el medicamento y la mayoría de los afectados no pueden permitírselo. Y como Nigeria otros países. Vacunar a una persona de meningitis en África tiene un coste aproximado de un euro, según cálculos de MSF. La ONG ha llegado a un acuerdo con las autoridades locales para ofrecerlo de manera gratuita.

"Con la vacuna se evita que la persona enferme de meningitis, pero no se evita la transmisión", añade Olimpia de la Rosa, responsable técnica de emergencias para MSF. De la Rosa explica que la actual vacuna ofrece inmunidad solo por tres años, pero a partir del 2010 se podrá utilizar una nueva que la alarga por 10 años. Pero hasta entonces, este 2009 se está cebando con una de las partes de África más pobres.

"Este año la transmisión ha sido muy rápida y ha llegado a campos de desplazados de Darfur", afirma la responsable técnica de MSF. La transmisión de este tipo de meningitis bacteriana (meningocócica de tipo A) se produce de persona a persona por la nariz o por la boca. El aire seco, el polvo y el viento irritan la garganta y por lo tanto, explica De la Rosa, esta ya no actúa de barrera. El hacinamiento y las condiciones muy poco saludables aumentan el riesgo de transmisión e infección.

Para limitar la propagación de la epidemia, 270 grupos de MSF trabajan en este proyecto de vacunación masiva. Los expertos calculan que más de siete millones de personas tienen que recibir de manera urgente la inyección en estos tres países, que se hallan dentro del conocido cinturón de la meningitis, un área geográfica desde Senegal hasta Etiopía que abarca a una población de más de 300 millones de personas.

Cada día, cada uno de los 270 equipos médicos llegan a vacunar a unos 1.500 hombres y mujeres con edades comprendidas entre los dos y los 30 años, la población de mayor riesgo. "Trabajamos en centros sanitarios, escuelas, en casas particulares, incluso de hogares de chamanes, o en la plaza del pueblo, bajo un árbol", cuenta Alia. Es un trabajo sencillo pero vital. Es la única forma de detener la epidemia allí donde poco se sabe de lo que ha sucedido en México. África solo ha registrado en la ciudad de Ceuta un caso sospechoso de la nueva gripe o gripe A. Las preocupaciones son otras: a contrarreloj, sin descanso y apenas medios, se intenta evitar que la conocida meningitis siga cobrándose miles de vidas.