Sur un Christ en plumes

Bernard Gensane

Ce tableau est peut-être actuellement le plus admiré au musée d'Auch, assurément l'un des musées municipaux les plus riches de France.

Il s'y tient une exposition d'art précolombien, des sculptures, des céramiques, des tableaux, dont celui-ci datant du XVIe siècle : "La messe de saint Grégoire".

Les précolombiens excellèrent dans l'art de la plumasserie, dont cette oeuvre est un exemple magnifique. Ici, pas une goutte d'huile, pas une once de peinture. Que des plumes. Le tableau est enfermé dans une cage de verre remplie d'hydrogène, à température et pression constantes car le moindre contact avec l'air ambiant le détruirait instantanément. À noter (les Gersois peuvent en être fiers) que le musée comprend davantage d'oeuvres précolombiennes que le musée Branly-Chirac.

Dans ce tableau, nous sommes à la fois en pleine tradition chrétienne (il ne manque que Marie) et dans le discours et les représentations aztèques. Il fut réalisé à Mexico en 1539, à peine dix ans après le début de l'évangélisation, à l'instigation du moine Pierre de Gand (Gand : ville natale de Charles Quint, soit dit en passant) ce qui laisse entendre que le processus de christianisation fut très efficace. Il s'agit d'un des tout premiers tableaux chrétiens d'Amérique et l'un des derniers de l'art aztèque.

On notera que la messe se déroule en extérieur, ce qui est assez normal dans une région où il fait chaud et humide. Une foule de détails montre le syncrétisme entre le christianisme et la cosmologie locale.

Le tableau fut achevé deux ans après la bulle Sublimis Deus de Paul III en 1537 qui reconnaissait aux Indiens le droit d'être chrétiens après que Charles Quint eut interdit leur esclavage.

Ici, le Christ est un "homme de douleurs", il souffre, saignant abondamment. Son image est donc renouvelée par rapport aux Christs "majesté" de la Pré-Renaissance, le martyre étant humanisé.

PS : (qui n'a rien à voir) : j'ai signé récemment une pétition de soutien à Quatennens, lancée principalement par des femmes, féministes mais pas ayatollettes.

PPS : (qui n'a rien à voir) : le COVID m'a rattrapé pour la seconde fois. Ainsi que Nathalie. Les filles épargnées pour l'instant...

 Bernard Gensane